Interrail klinkt als iets voor negentienjarigen met een rugzak en oneindig veel tijd, maar dat beeld klopt allang niet meer. Met één treinpas reis je door tientallen Europese landen, en dat is voor elke leeftijd een prachtige manier om het continent te zien: traag, met je voeten op de grond en het landschap dat aan je raam voorbijtrekt. Maar er komt iets meer bij kijken dan instappen en gaan.
Hoe de pas werkt
Met een Interrail-pas reis je een bepaald aantal dagen binnen een bepaalde periode, of onbeperkt als je een continupas neemt. Je kiest het type dat bij je reis past: een paar reisdagen voor een korte trip, of meer voor een lange rondreis. De pas zelf is je vervoersbewijs, maar, en dat is de valkuil, op veel snelle treinen en nachttreinen moet je daarnaast verplicht een zitplaats reserveren.
- Reserveringen: hogesnelheids- en nachttreinen vereisen vaak een verplichte reservering tegen meerprijs
- Trage treinen: regionale treinen zijn meestal vrij in te stappen, zonder reservering
- De app: plan je ritten en bewaar je pas digitaal
Route en tempo
De grootste beginnersfout is te veel willen. Vijf landen in tien dagen klinkt avontuurlijk, maar je zit dan vooral in treinen en stations in plaats van in de steden. Kies liever minder bestemmingen en blijf ergens twee of drie nachten; dan zie je echt iets. Landen waar reserveren niet verplicht is, zoals Duitsland of Zwitserland, geven de meeste vrijheid om spontaan te reizen.
Praktisch en bagage
Reis licht: één rugzak die je makkelijk draagt, want je sleept hem over perrons en trappen. Neem een waterfles, een powerbank en wat eten mee voor onderweg. Nachttreinen besparen een hotelovernachting en overbruggen lange afstanden terwijl je slaapt; boek de couchette wel ruim vooraf, want ze zitten snel vol.
Interrail door Europa is een van de mooiste manieren van reizen, op voorwaarde dat je de reserveringen regelt en niet te veel wilt. Kies een rustig tempo, reis licht, en het continent ontvouwt zich vanachter je treinraam, station na station.