Krakau hoort tot de mooiste steden van Midden-Europa, en anders dan veel buren overleefde het de oorlog vrijwel ongeschonden. In januari ligt het immense marktplein onder een laag sneeuw, stijgt de damp op uit de glühweinkraampjes, en betaal je voor een weekend weg een fractie van wat West-Europese steden vragen. Koud is het wel.
Het grootste middeleeuwse plein van Europa
De Rynek Glowny is het kloppend hart van de stad: een gigantisch plein met de Lakenhal in het midden en de Mariakerk aan de rand, waar elk uur een trompetter een melodie afbreekt midden in een noot, een traditie met een verhaal. Klim de toren op voor uitzicht, of warm op in een van de kelders die als café dienstdoen.
- Rynek Glowny: het centrale plein, mooist met sneeuw
- Wawel: het koninklijke kasteel op de heuvel
- Kazimierz: de voormalige Joodse wijk, nu vol cafés
Geschiedenis dichtbij
Vanuit Krakau bezoek je het voormalige concentratiekamp Auschwitz-Birkenau, een indringende ervaring die je niet snel vergeet. Reserveer vooraf en reken op een hele dag. Dichterbij ligt de zoutmijn van Wieliczka, met ondergrondse kapellen die volledig uit zout zijn gehouwen.
Spotgoedkoop eten en drinken
Polen is voordelig. Een bord pierogi, gevulde deegkussentjes, of een stevige zurek soep kost weinig. Een biertje in een gewone kroeg is een fractie van de Nederlandse prijs. Trek waterdichte schoenen aan, want de sneeuw verandert overdag in modderige drek.
Krakau in januari is koud, sfeervol en verrassend betaalbaar. Een middeleeuws decor, zware geschiedenis en lage prijzen maken het tot een van de slimste winterbestemmingen van Europa. Neem je dikste jas mee.