Madeira wordt het eiland van de eeuwige lente genoemd, en hoewel zulke bijnamen meestal overdrijven, klopt deze aardig. Midden in de Atlantische Oceaan, ten zuiden van het vasteland van Portugal, blijft het er het hele jaar mild, groen en bloeiend. Voor wandelaars is het een paradijs, vooral dankzij een uniek netwerk van eeuwenoude waterkanalen.
Wandelen langs de levada's
De levada's zijn smalle irrigatiekanalen die eeuwen geleden zijn aangelegd om regenwater van het natte noorden naar het drogere zuiden te leiden. Naast elk kanaal loopt een onderhoudspad, en die paden vormen samen honderden kilometers vrijwel vlakke wandelroutes door de groene bergen. Je loopt langs watervallen, door laurierbossen en soms door pikdonkere tunnels.
- Neem een zaklamp mee: sommige levada-tunnels zijn lang en aardedonker
- Hoogtevrees: bepaalde paden lopen langs steile ravijnen zonder reling
- 25 Fontes: een van de bekendste routes, vroeg starten tegen de drukte
Meer dan kanalen
Wie hoger wil, beklimt de Pico do Arieiro en Pico Ruivo, de hoogste toppen, met een spectaculaire bergkamroute boven de wolken. Aan de kust liggen natuurzwembaden in gestold lava, zoals bij Porto Moniz. De hoofdstad Funchal is een prettige uitvalsbasis met markten, tuinen en een kabelbaan.
Praktisch
Het weer in de bergen verandert snel en wijkt af van de kust; neem altijd een regenjas en lagen mee. Goede wandelschoenen met grip zijn essentieel, want de stenen paden worden glad. Een huurauto geeft vrijheid, maar de wegen zijn smal en steil, dus rijd voorzichtig.
Madeira is een wandeleiland bij uitstek, met zijn unieke levada-paden en groene bergen onder een milde hemel. Neem een zaklamp en een regenjas, respecteer de afgronden, en het eiland beloont je met routes die je nergens anders vindt.