Straatsburg noemt zichzelf de hoofdstad van Kerstmis, en voor één keer is zo'n slogan niet overdreven. De stad in de Elzas heeft een van de oudste kerstmarkten van Europa, en vanaf eind november hangen de vakwerkgevels vol lichtjes terwijl de geur van glühwein en kaneel door de straten trekt. Maar wie de sfeer wil proeven zonder zich plat te laten lopen, moet slim plannen.
Welke pleinen tellen
De grote markt op de Place Broglie is de bekendste, maar ook de drukste. Mooier en intiemer is de markt rond de kathedraal en op de Place de la Cathedrale, met de roodzandstenen toren als decor. Steek over naar het wijkje La Petite France, waar de oude vakwerkhuizen aan de grachten staan; daar voelt het kerstgevoel het echtst.
- Place de la Cathedrale: mooiste decor, ga overdag voor de rust
- La Petite France: grachten en vakwerk, sprookjesachtig bij avond
- Place Broglie: grootste markt, maar mijd de zaterdagavond
Wat je moet proeven
De Elzas is geen Frankrijk en geen Duitsland, maar iets ertussenin, en dat proef je. Bestel een vin chaud, warme kruidenwijn, en een bretzel. Probeer ook de bredele, kleine kerstkoekjes in tientallen soorten, en een flammkuchen, de dunne hartige plaat met spek en ui.
Praktisch
In de weekends is het er druk en gelden er soms toegangscontroles bij de ingangen van het centrum. Kom doordeweeks of overdag als je kunt. Trek warme, waterdichte schoenen aan en reken op kou; de glühwein helpt maar tot op zekere hoogte.
Straatsburg met kerst is precies zo sfeervol als de foto's beloven, op voorwaarde dat je de piekuren mijdt. Doe dat, en je loopt door een stad die even helemaal in de feeststemming opgaat.