Brugge is prachtig en dat weet inmiddels de hele wereld, met rijen voor elke grachtenrondvaart als gevolg. Gent, een halfuur verderop, heeft dezelfde middeleeuwse pracht maar dan met een universiteit erbij, wat betekent dat het een echte stad is en geen openluchtmuseum. Voor een weekend weg is dat precies het verschil dat telt.
Wat je moet zien
De rij van gildehuizen langs de Graslei en Korenlei is misschien wel het mooiste stadsgezicht van België, vooral als de gevels 's avonds worden uitgelicht. Het Gravensteen, een echte waterburcht midden in de stad, is van binnen net zo de moeite waard als van buiten. Beklim de Belfort voor uitzicht over de daken.
- Graslei en Korenlei: mooist bij avondlicht
- Gravensteen: grafelijk kasteel, met audiogids vol droge humor
- Sint-Baafskathedraal: hier hangt het Lam Gods van Van Eyck
Eten, drinken en het studentenleven
Gent telt veel studenten, en dat zie je terug in de betaalbare eetcafés en de bruisende avonden. Probeer een stoverij met friet of, als vegetariër, je bent hier op je plek: Gent riep ooit zichzelf uit tot stad van de donderdag-veggiedag. Drink een lokaal biertje in een bruin café aan de Vrijdagmarkt.
Praktisch
Laat de auto buiten de stad staan; het centrum is grotendeels autoluw en je loopt overal naartoe. De trein vanuit Nederland brengt je zonder gedoe tot Gent-Sint-Pieters, en vandaar ben je met de tram in tien minuten in het hart.
Gent doet niet zijn best om mooi gevonden te worden, en juist daarom blijft het dat. Geen rijen, geen kitsch, wel een levende stad waar je na een weekend met spijt weer instapt.