De Loire-vallei is het kasteellandschap van Frankrijk: langs de breedste rivier van het land staan honderden kastelen, van middeleeuwse vestingen tot weelderige renaissancepaleizen. En het mooiste is dat het er vlak is, met een uitstekend fietsnetwerk dat de kastelen verbindt. Je hoeft geen wielrenner te zijn om dit per fiets te ontdekken.
La Loire a Velo
De fietsroute La Loire à Vélo volgt de rivier over honderden kilometers, grotendeels over autovrije paden en rustige weggetjes. Je hoeft niet alles te doen; een stuk van enkele dagen tussen bijvoorbeeld Blois en Tours rijgt de mooiste kastelen aaneen. De etappes zijn vlak en goed bewegwijzerd, ideaal voor wie op zijn gemak wil trappen.
- Chambord: het grootste kasteel, met zijn dubbele wenteltrap
- Chenonceau: gebouwd over de rivier, sprookjesachtig
- Amboise: waar Leonardo da Vinci zijn laatste jaren sleet
Wijn onderweg
De Loire is ook een groot wijngebied. Onderweg passeer je kelders waar je een frisse Vouvray, een Sancerre of een Chinon kunt proeven. Drink met mate als je nog moet fietsen, en koop een fles voor 's avonds. De streek staat verder bekend om geitenkaas, die uitstekend bij de witte wijnen past.
Praktisch reizen
Voor- en najaar zijn ideaal: de zomer kan warm en druk zijn. Je kunt fietsen huren ter plaatse, vaak met de mogelijkheid ze in een andere plaats in te leveren, handig als je niet rondreist maar van A naar B fietst. De trein neemt je en je fiets mee voor de heen- of terugweg.
De Loire-vallei per fiets combineert koninklijke kastelen, goede wijn en moeiteloze vlakke wegen. Kies een paar etappes uit, proef onderweg, en ontdek waarom dit dal eeuwenlang de favoriete speeltuin van de Franse adel was.