Venetië in de winter is een andere stad dan het overvolle zomerse Venetië. De mist rolt over de kanalen, de toeristenstromen zijn dunner, en tijdens het carnaval verschijnen er figuren in achttiende-eeuwse kostuums en beschilderde maskers die door de stegen schrijden alsof de tijd is teruggedraaid. Het is theatraal, mysterieus en op zijn momenten ronduit betoverend.
Het carnaval van Venetie
Het carnaval gaat terug tot de tijd van de Venetiaanse republiek, toen het masker iedereen gelijk maakte en standsverschillen even verdwenen. Vandaag zie je op de Piazza San Marco gemaskerde figuren poseren in weelderige kostuums, vaak voor fotografen. Veel evenementen zijn gratis te bekijken; de chique gemaskerde bals in de palazzo's zijn dat allerminst.
- Piazza San Marco: het epicentrum van de kostuums, ga vroeg
- Een masker kopen: let op echt handwerk versus goedkope import
- Acqua alta: hoogwater kan delen van de stad blank zetten
De stad achter de schermen
Verdwaal weg van San Marco in de wijken Cannaregio of Dorsoduro, waar Venetianen wonen en de cafés betaalbaarder zijn. De mist over een leeg kanaal in de vroege ochtend, met alleen het geluid van klotsend water, is misschien wel mooier dan het carnaval zelf. Neem de vaporetto over het Canal Grande bij avondlicht.
Praktisch in de winter
Het kan koud en vochtig zijn, en bij acqua alta loop je op verhoogde looppaden of in laarzen. Trek warme, waterdichte schoenen aan. Venetië blijft prijzig, maar buiten het hoogseizoen vind je betaalbaarder onderdak, en eet je beter in de bacari, de kleine wijnbars met cicchetti, dan in de toeristententen.
Carnaval in Venetië combineert spektakel met de ingetogen schoonheid van de winterstad. Maskers op San Marco, mist over de kanalen en lege stegen in Cannaregio: ga vroeg, kleed je warm, en laat je meevoeren naar een andere eeuw.